#3 Sfântul Apostol Pavel — de la prigonitorul Saul la Apostolul neamurilor
Convertirea de pe drumul Damascului și zelul misionar
Sfântul Pavel se numea inițial Saul și a fost, la început, un prigonitor al Bisericii. După întâlnirea cu Iisus Cel viu pe drumul Damascului, s-a convertit și a devenit cel mai zelos misionar al lui Hristos.
Saul s-a născut în Tarsul Ciliciei (azi Tarsus, în estul Turciei), în diaspora evreiască, fiu al unor evrei deportați de romani. Avea o vastă cultură teologică, dobândită la Tars și la Ierusalim, era cetățean roman — „un internațional” —, vorbea limba greacă și fusese ucenic al învățatului Gamaliel, mare cunoscător al Legii lui Moise.
Saul a fost contemporan cu Iisus, dar nu L-a întâlnit niciodată cât timp Mântuitorul a trăit pe pământ. Din zel pentru tradiția iudaică, el a persecutat noua comunitate a ucenicilor lui Iisus.
Însă, pe drumul spre Damasc, în Siria, s-a întâlnit cu Iisus Cel viu din ceruri, într-o lumină copleșitoare, care l-a întrebat: „Saule, Saule, de ce mă prigonești?” (Fapte 9, 4). Atunci a înțeles că Iisus din Nazaret este viu și că El este cu adevărat Mesia, Capul Bisericii, iar Biserica este Trupul Său. Lovind în creștini, Saul lovea, de fapt, în Hristos însuși.
După convertire și Botez, persecutorul devine Pavel, cel mai zelos misionar al lui Hristos și al Bisericii. Iubirea sa jertfelnică o mărturisește în cuvinte rămase celebre: „Cine ne va despărți pe noi de iubirea lui Hristos? … Sunt încredințat că nici moartea, nici viața … nu va putea să ne despartă pe noi de iubirea lui Dumnezeu, cea întru Hristos Iisus, Domnul nostru” (Romani 8, 35, 38-39).
Grija sa neîncetată pentru comunitățile creștine o exprimă tot el: „Pe lângă cele din afară, ceea ce mă împresoară în toate zilele este grija de toate Bisericile” (2 Corinteni 11, 28). Prin viața și scrierile sale, Pavel a devenit un stâlp al Bisericii și modelul convertirii autentice.
Surse
• Basilica.ro — Patriarhul Daniel: Sfinții Apostoli Petru și Pavel – învățători ai credinței, pocăinței și misiunii Bisericii în lume
• Doxologia.ro — „Postul de vară” – Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel
• Ziarul Lumina — Articole despre Sfinții Apostoli Petru și Pavel
Asociația InfoCons — Protecția Consumatorilor · www.infocons.ro
