Cutremurele sunt generate de regulă, de mișcarea plăcilor tectonice. Erupţiile vulcanice pot de asemenea să determine producerea cutremurelor. Dintre cauzele externe pot fi menționate: prăbușirile ce se produc în golurile subterane, prăbușirea unor stânci etc.
Știinţa care se ocupă cu studiul cutremurelor (mișcărilor seismice) se numește seismologie.
Atunci când se manifestă cu violență, cutremurele se pot transforma în catastrofe, afectând sau chiar distrugând construcții, clădiri de locuit și/sau localități întregi. De asemenea, cutremurele pot provoca alunecări de teren, incendii, avalanșe, avarii tehnologice sau chiar inundaţii în cazul distrugerii barajelor hidrotehnice. Cutremurele submarine pot genera valuri uriașe ce se deplasează cu viteze foarte mari și sunt denumite “tsunami`.
Punctul teoretic în care se produce ruptura iniţială (în realitate există o zonă de fracturare) se numește focar sau hipocentru iar punctul situat la suprafaţa pământului, pe verticala focarului, poartă denumirea de epicentrul cutremurului.
Citeste si despre Situatiile de Urgenta.
