Ziua de 15 ianuarie, aleasă drept Zi a Culturii Naționale, reprezintă data nașterii poetului național al românilor, Mihai Eminescu (1850-1889). La 16 noiembrie 2010, printr-un proiect de lege votat cu 175 de voturi favorabile, unul împotrivă și două abțineri, Camera Deputaților din Parlamentul României stabilea ca ziua de naștere a lui Mihai Eminescu să deveniă Zi a Culturii Naționale.
În urma semnării decretul pentru promulgarea Legii privind declararea zilei de 15 ianuarie — Ziua Culturii Naționale la 6 decembrie 2010, în data de 7 decembrie 2010 este promulgată Legea nr. 238, ce a fost publicată în Monitorul Oficial 831 din 13 decembrie 2010.
Mihai Eminescu s-a născut la 15 ianuarie 1850, la Botoșani. A fost poet, prozator, dramaturg și jurnalist, socotit de critica literară postumă drept cea mai importantă voce poetică din literatura română. Avea o bună educație filosofică, opera sa poetică fiind influențată de marile sisteme filosofice ale epocii sale, de filosofia antică, de la Heraclit la Platon, de marile sisteme de gândire ale romantismului, de teoriile lui Arthur Schopenhauer, Immanuel Kant și de teoriile lui Hegel.
A fost activ în societatea Junimea și a lucrat ca redactor la Timpul. A publicat primul său poem la vârsta de 16 ani, iar la 19 ani a plecat să studieze la Viena. Manuscrisele poetului Mihai Eminescu, 46 de volume, aproximativ 14.000 de file, au fost dăruite Academiei Române de Titu Maiorescu, în ședința din 25 ianuarie 1902. A murit la 15 iunie 1889, la 39 de ani, la București, iar la 17 iunie a fost înmormântat la umbra unui tei din cimitirul Bellu. A fost ales, post-mortem (28 octombrie 1948), membru al Academiei Române.
